La hiperextensión cervical, también conocida como esguince cervical, es un latigazo producido por un movimiento rápido y enérgico en el cuello causado por un movimiento brusco, tal como pueden ser accidentes automovilísticos, abuso físico o en la realización de un deporte.

La mayoría de los pacientes que presentan estas lesiones tienen una recuperación pronta y sin problemas, pero hay casos donde se da un dolor de cuello duradero en conjunto con otras complicaciones.

De los síntomas, podemos mencionar los siguientes:

• Dolor y rigidez en el cuello.
• Dolor al hacer un movimiento del cuello.
• Dolor de cabeza que inicia en la base del cráneo.
• Sensibilidad o dolor en hombros.
• Hormigueo o entumecimiento en brazos.
• Cansancio.
• Mareos

Ante estos síntomas y para conocer el grado de esguince presentado por el paciente, se recomienda realizar una evaluación donde se solicite una amplitud de movimiento en cuello y hombros, grado de movimiento que cause el dolor o lo aumenta, sensibilidad en cuello, hombros o espalda, y reflejos, fuerza y sensación en extremidades.

Para poder complementar los estudios, se recomienda la realización de radiografía, tomografía computarizada o resonancia magnética para obtener un mayor detalle de la lesión y conocer el grado de lesión para dar el tratamiento adecuado.

Llegando a lo que es el tratamiento, existen tres puntos clave para ayudar con el padecimiento que se dividen de la siguiente forma:

1. Controlar el dolor:
• Reposo de 1 o 2 días, pero no de mayor tiempo para evitar retardar la recuperación.
• Calor o frío durante 15 minutos cada tres horas.
• Relajantes musculares y medicamento en caso de ser necesario, esto aplica prácticamente en los esguinces de grado III.
2. Restaurar el movimiento del cuello - estos ejercicios se recomiendan para ayudar a la recuperación de manera rápida:
• Rotación.
• Inclinación.
• Movimiento de mentón.
• Rotar los hombros.
3. Apoyo en el regreso de las actividades regulares - en ciertos casos lo que se recomienda es la fisioterapia cuando el latigazo cervical es de forma continua o si se presenta algún problema para que el paciente pueda realizar los ejercicios de recuperación. Hay ocasiones donde incluso se utiliza la terapia de choques para ayudar al movimiento y relajación muscular.

En cuanto al collarín, que es uno de los protocolos que mayormente se mencionan, actualmente se recomienda un uso muy bajo o prácticamente nulo debido a que retarda la recuperación del paciente. Es decir, que su uso al ser prolongado provoca rigidez, atrofia, e incrementa la dependencia en el uso para la realización de las actividades. Entonces, la recomendación es que en los esguinces de grado I y II el tiempo de uso máximo con tiempo de descanso debe ser de 72 horas, versus el grado III que debe ser de uso máximo de 7 a 10 días igualmente con descanso, aunque cabe señalar que en ocasiones en los primeros dos grados de lesión no se recomienda necesariamente el uso del collarín.

Referencias:

• S.A. (2024). Hiperextensión cervical. Mayo Clinic,